O que o futuro reserva para os regulamentos de emissões de equipamentos de construção?

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Durante anos, a indústria de maquinário de construção tem estado em um ciclo de quatro a cinco anos de introdução de novas tecnologias em um esforço para reduzir as emissões de partículas e óxidos de nitrogênio (NOx).

Isso culminou na Europa com a recente implementação dos regulamentos do Estágio V em 2019/2020, que introduziram as regras mais rigorosas até agora na Europa.

Nos EUA, os padrões de emissão Tier 4 foram implantados gradualmente durante um período que abrange 2011-2015. E na China, os padrões do Estágio IV ( semelhantes ao Estágio IIIB da UE) chegaram para máquinas e motores com taxas de 37-560kW em dezembro de 2022

Mas ainda não há nada firmado sobre novas regulamentações.

Coincide com uma época em que mais máquinas elétricas a bateria estão entrando em cena, e os fabricantes também estão começando a revelar tecnologias nascentes, como maquinário movido a célula de combustível de hidrogênio e motores de combustão de hidrogênio.

Isso não quer dizer que os regulamentos de emissões de diesel tenham parado de evoluir – e como a International Construction relatou anteriormente, o motor de combustão na construção ainda não está morto .

Mas há incerteza sobre para onde tudo vai daqui.

Um período de monitoramento

No que diz respeito à União Européia, eles estão estudando a atual máquina movida a Estágio V por meio de um programa de ‘monitoramento em serviço’. Isso envolve testar motores e sistemas de pós-tratamento para verificar se eles estão funcionando conforme o esperado e continuam a atender aos requisitos de emissões após determinados períodos de uso. Espera-se que isso ajude a definir como seria um futuro Estágio VI.

No caso do fabricante de motores Cummins, os resultados iniciais mostram que as máquinas equipadas com sua tecnologia estão produzindo emissões bem abaixo dos níveis exigidos pelo Estágio V, diz o diretor de comunicações de marketing da empresa, Steve Nendick .

Dado que há uma redução de 90% nas emissões entre os Tiers 3 e 4, seguindo os regulamentos dos EUA, a Nendick vê uma vantagem considerável em substituir as máquinas existentes que estão em conformidade com os padrões mais antigos primeiro, antes de passar para definir novos padrões.

Mas ele acha que será necessário um incentivo para os proprietários de maquinário – sejam empreiteiros ou locadoras – para fazer a mudança para os motores mais recentes ou novas tecnologias. Isso pode vir de incentivos governamentais, nova legislação ou pode vir de condições em contratos de clientes especificando como as máquinas operando em seus sites devem ser limpas.

Que forma poderiam assumir os novos regulamentos?

Mais adiante, novos regulamentos que regem as emissões de motores a diesel estão chegando. Mas a forma que eles assumem ainda está no ar.

Quando chegarem, podem envolver limitações de CO2, além de partículas e NOx.

“Para veículos rodoviários, a UE está trazendo regulamentos Euro 7 a partir de 2027, bem como regras separadas de CO2”, diz Nendick .

A Cummins espera que os regulamentos fora de estrada - Estágio VI na Europa e Tier 5 nos EUA cheguem por volta de 2029-2030.

“É um momento estranho em que não temos novos regulamentos para trabalhar, mas há um foco real para melhorar a sustentabilidade e reduzir as emissões de carbono”, diz ele.

“A menos que haja incentivos ou regulamentos para forçar as pessoas a adotar a tecnologia de redução de CO2, como você vai conseguir que as pessoas façam isso? Esse é um dos principais desafios da indústria.

“A Cummins está investindo nessas novas tecnologias, bateria elétrica, motor a hidrogênio e célula de combustível. Porém, como construtora, se você tem um contrato a cumprir, não vai pagar um custo substancialmente mais alto por uma máquina [com essas tecnologias] do que uma diesel que faz o mesmo trabalho, sem incentivos.”

Ele acrescenta: “Na minha opinião, o primeiro passo é pressionar os empreiteiros a renovar sua frota. Precisamos levar todos para os mais recentes padrões de emissões limpas para oferecer benefícios ambientais e operacionais e, em seguida, decidir quais devem ser os regulamentos futuros.”

Variações regionais confundem o quadro

Infelizmente, os regulamentos de emissões variam de acordo com a região e, para fabricantes globais de motores e equipamentos que atendem a diferentes mercados locais, isso pode ser uma dor de cabeça.

“Não há uma consistência global nas emissões”, diz Nendick . “Achamos que estava indo nessa direção. Essencialmente, você poderia ter um motor comum que funcionaria na China, na Índia e em qualquer outro lugar. Mas com diferentes requisitos locais, não parece que será o caso.”

Isso porque não só as expectativas do mercado local variam, mas também as práticas de manutenção, padrões operacionais e assim por diante. E isso antes de chegar a considerações econômicas, como o custo envolvido na compra de maquinário que atenda aos mais altos padrões.

Um aspecto dos próximos regulamentos rodoviários que despertou o interesse de Nendick é sobre a ‘vida útil’ durante a qual o motor deve atender aos padrões de emissões. Para Euro 6 a vida útil era de sete anos.

Para o Euro 7, fala-se em estender a vida útil para 15 anos, sugerindo que as autoridades esperam um tempo de trabalho muito maior para esses motores.

“O problema com um motor a diesel é que as pessoas sabem como ele funciona. Existe uma cadeia de serviços e peças em que as pessoas confiam. Eles podem cuidar disso com seus próprios técnicos ou por meio do revendedor OEM. Eles podem obter as peças e o combustível facilmente. É uma zona de conforto”, diz Nendick .

“Sair dessa zona de conforto é um grande negócio para as pessoas. E no lado da redução de emissões de carbono, acho que todos ainda estão preocupados sobre qual é a melhor solução tecnológica para começar a fazer isso.”

Mas ele lembra de um ponto que Eric Neal, diretor executivo de negócios fora de estrada globais da Cummins, destacou durante a ConExpo deste ano de que é importante mostrar que empresas como a Cummins estão investindo em novas tecnologias, mesmo que não estejam imediatamente à venda.

“Trata-se de dar aos clientes a confiança de que alguém está trabalhando para ajudá-los a gerenciar a mudança, porque será uma mudança difícil para todos. É um momento interessante”, diz ele.