Kubota marca um século de combustão

Enquanto a Kubota comemora seu 100º ano de fabricação de motores, Toshiyuki Taneda (à direita), diretor executivo e gerente geral da Divisão de Motores, e Tomokazu Matsushita, presidente da Kubota Engine America, estão otimistas sobre o futuro dos motores de combustão. (Foto: Kubota)

Porque depois de marcar 100 anos como fabricante de motores a diesel e de ignição por centelha para aplicações fora de estrada e industriais, a alta administração da empresa – globalmente e na América do Norte – vê muitas perspectivas futuras para o próximo século da Kubota.

Parece haver motivos para essas perspectivas futuras. A empresa, que começou construindo motores a querosene para aplicações agrícolas em 1922, cerca de 20 anos depois de ter sido estabelecida como uma fundição em Osaka, no Japão, estabeleceu-se como a marca líder mundial em pequenos motores a diesel e nos EUA por meio de sua Kubota Engine América (KEA), que celebrará seu 25º aniversário em 2023.

Crescendo com os clientes

A Kubota alcançou sua posição seguindo um processo constante e deliberado de desenvolvimento de produtos que continua até hoje.

“Estamos expandindo nossa linha de produtos um por um, passo a passo”, explicou Toshiyuki Taneda, diretor executivo e gerente geral da Divisão de Motores da Kubota Corp., durante uma recente visita à América do Norte. “Estabelecemos uma linha de potência perfeita – essa é a razão pela qual podemos manter o sucesso nos Estados Unidos, na Europa, no Japão e no resto do mundo.

“Em muitos casos, crescemos com o cliente. O cliente está fazendo uma máquina pequena e prefere nosso motor. Em seguida, o cliente deseja expandir seus negócios para uma extremidade maior e nos pergunta: você tem um motor maior? Então, dizemos que tudo bem, vamos desenvolver [um motor] e assim crescemos com o cliente.

“Isso leva tempo. Entrei na Kubota há 30 anos. Naquela época, estávamos a caminho do desenvolvimento de um motor de 3,3 L. Trinta anos depois, desenvolvemos um 5L e o estamos lançando para o cliente. Queremos expandir nosso alcance, mas leva tempo.”

Tomokazu Matsushita, que está em sua segunda passagem como presidente da KEA, acrescentou que Kubota “começou com um motor de 3 L, depois mudamos o diâmetro e o curso para 3,3 L, depois mudamos para 3,6 L e depois para 3,8 L e assim por diante. . Passo a passo é a maneira de [nossa] abordagem.

“Mas mantém a mesma pegada, o mesmo cárter, por isso é muito fácil para o cliente. Muitos fabricantes industriais não têm recursos de engenharia suficientes, portanto, se o novo motor for completamente diferente, não será tão fácil para eles substituir [o motor anterior].

Kubota acredita que motores como o mais novo D902-K, seu primeiro diesel com menos de 25 cv com sistema common rail de alta pressão e controles eletrônicos, continuarão a desempenhar um papel significativo na alimentação de equipamentos industriais no futuro. (Foto: Kubota)

“Chamamos isso de ‘uma fonte, várias soluções’. Isso significa que um motor a diesel pode ter a mesma pegada, mesma base que um GNL ou GNV com ignição por faísca. Com base na necessidade do cliente, desenvolveremos o aplicativo junto com o cliente. Esse é o espírito central do nosso negócio.”

Esse espírito levou a uma série de novos desenvolvimentos de motores nos últimos anos. A empresa expandiu o topo de sua gama com o 5 L, V5009 diesel avaliado em 211 hp e previu um motor de 7,5 L que deve chegar a 300 hp no futuro.

Mais significativamente, a Kubota fez uma grande mudança em seu segmento de pequenos motores com o D902-K, que traz o controle eletrônico e a tecnologia de combustível common rail para seus sub-25 hp (19 kW) pela primeira vez.

A Kubota também lançou uma nova série de grandes motores de ignição por centelha, bem como seu próprio sistema micro-híbrido que combina um diesel V3307-T com um gerador de motor e bateria de íons de lítio.

Positivo nos motores

A chave para a perspectiva de Kubota é que os motores de combustão continuarão a desempenhar um papel central na alimentação de equipamentos industriais no futuro próximo.

“Iniciamos a produção de motores há 100 anos”, disse Taneda. “Naquela época, ninguém poderia prever Kubota como o fabricante número um em motores pequenos. Ninguém pode prever os próximos 100 anos - é muito difícil.

“Mas investimos continuamente no negócio de motores e desenvolveremos produtos de motores, não nos moveremos para baterias e células de combustível. Somos fabricantes de motores, caras do motor. Pequenos motores common rail ou híbridos ou até mesmo combustíveis alternativos como o hidrogênio – esse é o nosso objetivo.

“Os motores são muito econômicos e, em termos de segurança, são bem comprovados. Não quero dizer que as baterias são arriscadas, mas os motores a diesel são uma fonte de energia segura e comprovada, o que é uma grande vantagem. É uma solução fácil.”

As baterias, disse ele, encontrariam mais usos em mercados não industriais, como carros de passeio. “Mesmo veículos comerciais, sua aplicação precisa de mais potência do que carros de passeio e distâncias maiores”, disse Taneda. “Portanto, isso é bastante difícil de cobrir com baterias.

“No entanto, não quero negar a possibilidade da bateria, e o motor e a bateria podem contribuir juntos para a sociedade futura. Certas partes da indústria podem precisar de energia da bateria. Mas acredito que uma grande parte da indústria ainda precisará de motores”.

Mesmo que esses motores possam estar funcionando com algo diferente de combustível diesel. “Certos aplicativos usarão HVO”, disse Taneda. “Algumas aplicações serão híbridas e outras usarão outros combustíveis, como hidrogênio ou até bateria. Haverá várias soluções.

“O caminho para uma sociedade neutra em carbono não é um caminho. E queremos mostrar o maior número possível de caminhos para o cliente.”